I SPIT ON YOUR GRAVE (1978)

L’histoire : Journaliste new-yorkaise, Jennifer Hills décide de prendre quelques jours de vacances pour s’installer à la campagne, dans une maison isolée, afin d’écrire un livre. Mais, sa présence attire rapidement les regards avides des hommes du coin, jusqu’à ce que le séjour idyllique se transforme en cauchemar. 

Mon avis : S’il est une tendance dans le cinéma de genre des années 70, c’est celle de la représentation d’une violence tristement ordinaire.

C’est ce que tente de faire Wes Craven lorsqu’il réalise son premier film, La Dernière Maison Sur La Gauche.

Un immense succès qui donne naissance à un sous genre, le rape and revenge, qu’on pourrait traduire par viol et vengeance.

Thriller- A Cruel Pictures, La Dernière Maison Au Fond Du Parc ou encore Week End Sauvage sont quelques-uns des longs métrages se situant dans cette mouvance.

Mais, on peut également y ranger I Spit On Your Grave, réalisé en 1978 par Meir Zarchi. Comme Wes Craven, le jeune réalisateur tourne là son premier et unique film à ce jour.

Pour construire son scénario, Meir Zarchi s’inspire d’un évènement qu’il a lui-même vécu. En effet, quelques années plus tôt, le hasard l’a amené à croiser une femme errante sur le bord d’une route qui venait de se faire violer.

Tout en l’aidant, l’idée est alors venue au jeune réalisateur de réaliser une œuvre dénonçant les abus sexuels.

Avec l’aide d’un ami producteur, Meir Zarchi se met en quête d’un financement à peine le scénario d’I Spit On Your Grave achevé.

En raison de moyens tout de même limité, le tournage s’effectuera en milieu naturel, plus précisément dans une petite ville du Connecticut.

Pour la même raison, le casting du film ne comporte aucun nom connu, à l’exception peut être de Camille Keaton, qui joue ici le rôle principal et que certains ont peut-être aperçue dans Mais, Qu’Avez Vous Fait A Solange ? de Massimo Dallamano.

L’histoire de I Spit On Your Grave tourne autour de Jennifer Hills, une jeune new yorkaise qui profite de ses vacances d’été pour venir à la campagne, ou elle a loué une demeure un peu isolée dans une paisible bourgade.

Son programme se résume en deux activités : Détente et écriture de son premier roman.

Malheureusement, à peine arrivée dans la bourgade, elle attire les regards lubriques du seul garagiste des environs et de ses trois amis.

Des types aux capacités intellectuelles assez limité et qui se mettent vite en tête que toutes les femmes de la ville sont des nymphomanes.

Après plusieurs tentatives d’intimidation, les trois larrons finissent par piéger Jennifer et l'entraînent dans un coin de foret ou elle est sauvagement violée.

Son calvaire ne s’arrêtera pas là puisqu’une fois parvenue chez elle, la jeune femme est battue et à nouveau violée.

En quittant les lieux, les types sont persuadés que Jennifer Hills est morte. Sauf qu’elle ne l’est pas.

Si l'oeuvre de Meir Zarchi raconte, dans sa première partie, le calvaire d’une jeune femme de manière assez cru, on peut dire que le réalisateur en a subi un autre lors de l’arrivé en salle du long métrage.

Le film connaître deux sorties consécutives. La première sera un échec et la seconde, un scandale.

Meir Zarchi se fera copieusement insulter par certains critiques, tandis qu’autres qualifieront I Spit On Your Grave de pire film que l’histoire du cinéma ait connu.

Un jugement largement exagéré, même s’il faut reconnaître que l’œuvre possède son lot de défauts, imputable en partie au manque d’expérience du jeune réalisateur et au côté amateur du long métrage.

Impossible, en voyant le résultat final, de ne pas déceler l’influence évidente de deux œuvres sorties précédemment, à savoir Les Chiens De Paille et surtout La Dernière Maison Sur Gauche, dont la scène de viol en pleine foret paraît presque calquée sur celle du film de Wes Craven.

A l’instar de ce dernier, le film de Meir Zarchi a subi l’usure du temps et paraitra sans doute quelque peu inoffensif à une génération gavée par des images toujours plus extrêmes.

De même, les comédiens d’I Spit On Your Grave n’ont pas franchement fait une grande carrière cinématographique par la suite et leurs prestations dans le film suffit à faire comprendre pourquoi. La seule à s’en sortir avec les honneurs est finalement Camille Keaton qui incarne parfaitement le rôle principal.

Pour autant, le film de Meir Zarchi s’avère particulièrement bien construit et ne tombe jamais dans le voyeurisme racoleur.

Le réalisateur parvient à rendre intéressant et crédible ses personnages, et notamment sa bande de violeurs.

Contrairement au film de Wes Craven ou a de nombreux avatars, les hommes d’I Spit On Your Grave ne sont pas des repris de justices et autres tarés congénitaux. Ce sont juste des individus finalement très normaux sur le plan sociétal, l’un d’eux est même marié et père de deux enfants.

Au final, malgré les années, Le film de Meir Zarchi continue à s’imposer comme un des meilleurs rape and revenge de cette période et possède une intelligence qui manque cruellement a beaucoup d’œuvres actuelles.